次期ビートが次世代軽自動車オープンスポーツとして発売されることがほぼ確実に
2012年9月21日に行われた伊東孝紳社長の記者会見で、次世代軽自動車オープンスポーツいわゆる次期ビートが2014年に発売することが公表された。
多くのメディアは発売予想時期として2013年をあげていたが、これより1年遅れることになる。ただし、今回の発表により、ビート後継車の発売が確定的となった。
次期ビートのボディデザインは、コンセプトカーのEVスターを引き継ぐものになるだろう。
ビート後継車のエンジンは、低価格で回して楽しめる直3ターボが有力
次期ビートのエンジンについては、様々なプランが持ち上がっていた。
まずはハイブリッドエンジンであるが、これは軽自動車という枠を考えれば、あまりにも高額になりすぎるという理由で断念することになったようである。
また、コンセプトカー通りのEVも検討された。2014年の段階でどれだけバッテリー価格が安くなっているかが実現へのポイントとなりそうだが、ハイブリッドエンジンですら断念せざるを得ない状況では難しいだろう。そもそもホンダのEVはフィットEVですらテスト販売のレベルであり、軽自動車規格の低価格スポーツカーとして量産していくというのは現実的ではない。
結局は、660ccの軽自動車向け3気筒ターボエンジンの搭載ということに落ち着きそうである。
ただ、オーソドックスなエンジンであるがゆえに車体価格も安くなるはず。高回転域を重視したチューンアップも行われると予想する。初代ビートのコンセプトを引き継ぐ、多くのユーザーに楽しんでもらえるオープン軽スポーツカーとなりそうだ。
また、コンセプトカー EVスターのボディサイズが軽自動車枠よりも少し大きかったことから、次期ビートはリッターカーサイズになるのではという報道も一部メディアであった。しかし、今回の伊東孝紳社長の発表では、はっきりと「軽自動車」というキーワードが入っており、その可能性は否定された。次期ビートはコンセプトカーのEVスターよりも少し小さなボディということになりそうだ。
